В отдалённом районе Ирана, неподалёку от границы с Афганистаном, находится живописная община, где около столетия назад обитали люди низкого роста. Сигналы их карликовости видны почти в каждом уголке.
Из приблизительно двухсот каменных и глинобитных построек, которые ранее составляли деревню, около семидесяти‑восьми имеют необычно небольшие размеры.
Эти древние дома из глины и камня возведены с чрезвычайно узкими проёмами, через которые человек обычного роста с трудом продвинется. Большинство проёмов имеют высоту меньше полутора метров.
По мнению учёных, причины короткого роста могли заключаться в браках между близкими родственниками, недостатке надлежащего питания и загрязнённом источнике питьевой воды, где присутствуют следы ртути.
На протяжении веков жители Махуника почти полностью сохраняли изоляцию от внешних влияний. Регион отличается длительными засухами и жарким климатом, что затрудняло выращивание сельскохозяйственных культур и содержание скота. Репа, зерно, ячмень и финиковые плоды представлялись единственным источником пищи.
Недостаток питания способствовал снижению численности населения, а вековая изоляция заставляла вступать в браки между близкими сородичами, позволяя вредным генам проявляться в потомстве. Многие из этих генов возникали из‑за близкородственного скрещивания, что приводило к небольшому росту.
В середине XX века в деревню был построен транспортный путь, позволивший жителям привозить разнообразные товары. Дети начали расти более крепкими и выше своих родителей.
Сегодня большинство жителей имеют средний рост. Уникальная архитектура и культурное наследие Махуника представляют большой потенциал для туризма. Местные жители надеются на появление новых рабочих мест и возможность вести собственный бизнес благодаря туризму.