Храм, посвящённый Светлому Симону, также называемый пещерой, находится в горах Мокаттам, на юго‑восточной окраине Каира, Египет, где расположено место, известное как «мусорный город» из‑за многочисленного сообщества работников по переработке отходов – Заббалинов.
Исторически Заббалины происходят от земледельцев, переехавших из Верхнего Египта в Каир в 1940‑м году. Они покинули родные места, ищут лучшие перспективы, чтобы работать и строить provisoireные кварталы в окрестностях мегаполиса.
Собиратели мусора из Заббалины разбирают бытовой отход, извлекают из него ценные предметы для продажи, а остатки органики используют в качестве корма для их домашних животных.
В течение многих лет Makeshift‑ные поселки Заббалины перемещались по городу, стараясь уклониться от властных инспекций. Позднее крупная группа Заббалинов обосновалась в опорах старой карьеры Мокаттам, на восточной окраине мегаполиса. От 8‑тысячного населения начала 80‑х годов она превратилась в крупнейший в Каире отряд переработчиков, насчитывающий около 30 тысяч людей.
Эгипет — в основном мусульманская страна, однако Заббалины принадлежат к христианской коптской общине — как минимум 90 %. В Египте христианские общины редки, поэтому они предпочитают оставаться в Мокаттаме в своей богослужебной среде, хотя многие из них могут позволить себе жильё в иных районах.
Коптская церковь деревни Мокаттам была создана в 1975‑м году. После её открытия Заббалины почувствовали себя охраняемыми и начали возводить свои жилища из более стойких материалов — камня и кирпича.
Вокруг района расположено несколько священных построек, открытых в пещерах Мокаттам; среди них монастырь Светлого Симона Таннера — крупнейший, рассчитанный на 20 тысяч прихожан. Пещера‑церковь Светлого Симона в Мокаттаме считается самым масштабным христианским храмовским комплексом на Ближнем Востоке.
