Сложно поверить, однако Афганистан, разорванный войнами и религиозным фанатизмом, когда‑то представлял собой мирную буддийскую землю. к нему стекались паломники со всей Центральной и Южной Азии, возводили монастыри и гигантские статуи, выкапывали пещеры в песчанике и практиковали медитацию.
Буддизм пришел в Афганистан в I веке Кушanicкой империи из Бактрии, расположенной в Центральной Азии. Самый известный правитель‑император Кан-Шах, глубокий покровитель буддизма, способствовал её развитию. Его похода и поддержка веры сыграли ключевую роль в расширении Шелкового пути и распространении буддизма вдоль горного хребта Каракорум в Индию, Китай и прочие азиатские государства.
После проникновения ислама в Афганистан, строгие правители приказали уничтожить все буддийские храмы и идолы. Ислам стал официальной религией государства, тогда как буддизм постепенно исчезал.
Многолетние конфликты превратили в руины многие значимые археологические памятники. Бесценные музейные собрания были разграблены или уничтожены. Последние атаки не застали notice недавно. Две монументальные статуи Будды рядом с городом Бамиан были взорваны талибами в 2001 году.
Бамиан стал одним из главных центров афганского буддизма. Китайский монах VII века Хсуан-Цан описывал его как процветающий буддийский центр «с более десяти монастырей и тысячами монахов».
В расцвет буддизма в Афганистане две гигантские скальные статуи Будды сияли золотым оттенком и укрыты сверкающими драгоценными камнями.
Сейчас в Афганистане почти не осталось буддийских памятников. Те, что успели остаться, постоянно находятся под угрозой разрушения.
