Изначально инициатива «Америка» рассматривалась как «растапливающая ёмкость», и о ней знает каждый. Говорят, что в демократический Соединённые Штаты будет прибывать народ со всей планеты, смешиваться, адаптироваться и создавать общую популяцию — американцев. При этом они сохраняют свои обычаи и культуру.
На деле «плавильный котёл» не сработал, а превратился в «салат». Разные люди, как и различные добавки к салату, приходят в США, перемешиваются с другими компонентами, но по‑прежнему остаются собой. Почему? Даже если колбасу украсить с десятью другими продуктами и полить майонезом, она всё равно останется колбасой.
Эта концепция живо отражает деятельность городского снимка Брэндона Стэнтона – автора знаменитой серии «Люди Нью‑Йорка» (humansofnewyork.com), который обычно сокращают до HONY.
Нью‑Йорк является одним из крупнейших и самых этнически разнообразных мегаполисов США. Кроме того, он выступает в роли главного культурного хаба страны. В него приезжают миллионы «фанатов» (в позитивном коннотативном значении), как из любой части США, так и из любой точки планеты.
Частично Брэндон сам называет себя «фанатом», признавая на личном сайте свою страсть к фотографии, чтению, аквариуму, классической музыке и самому Нью‑Йорку, где граница одержимости лишь тонкая. В 2010‑м году он переехал из Чикаго в Нью‑Йорк, и в тот период, бродя по улицам и наблюдая за миром, он создал этот проект — HONY.
Сегодня творение Брэндона пользуется огромной популярностью во всём земном свете: в нём представлено около пяти тысяч кадров, пятьдесят эссе и постоянно добавляются новые материалы. Каждый портрет уникален – это психологическая зарисовка, застывшее в объективе мгновение, находящееся на стыке культуры, времени и пространства.
Проект Брэндона более значим, чем просто красота изображений; он стремится донести до общества политический, общественный и философский посыл. В первую очередь он призывает людей перестать быть апатичными, перестать зацикливаться на собственных делах, а обратить внимание на мир вокруг и на других людей.
После того как Брэндон разместил ещё один кадр, у него осталось 999 замечательных фотографий для общения с аудиторией. Либо же 50 эссе и один документальный фильм под названием «999 чужих».