Грот Прометея (англ. Prometheus Cave), известная также как Кумистави, расположена возле города Цхалтубо, недалеко от Кутаиси. Это карстовое подземное образование считается самым популярным в Грузии, опережая по посещаемости даже соседнюю Сатаплию. Природный памятник III категории признан настоящей жемчужиной Имеретии и привлекает тысячи путешественников.
История и сказания
Пещеру обнаружили в 1893 году, а через два года исследований здесь начали создавать туристический маршрут. Подготовка шла несколько лет, но возведение инфраструктуры прервалось в 1990 г. В 2000-х иностранные специалисты предложили модернизировать объект — так появилась многоцветная иллюминация и фоновое музыкальное сопровождение.
Во время визита в 2010 году президент Саакашвили инициировал переименование в честь античного титана. Согласно легендам, Прометея приковали в кавказских горах за дар огня людям, а масштабы подземелья ассоциировались с этим мифом. После решения руководителя страны за год построили дорожки, перила, подвели электричество, проложили дорогу и открыли комплекс для посетителей 26 мая 2011 г.
Особенности подземного мира
Общая длина ходов достигает 11 км, но для туристов доступно лишь 1.5 км маршрута. Здесь насчитывают 17 просторных залов высотой до 21 м, подземные реки и озёра. Температура постоянна (+14…+17°C), влажность высокая, поэтому летом здесь прохладно.
Возьмите тёплую одежду — экскурсия продолжительная, можно замёрзнуть.
Тропы оборудованы ограждениями, стены украшены сталактитами, сталагмитами и минеральными натёками. В глубине обитают два вида летучих мышей, но увидеть их удаётся редко.
Программа посещения
У входа расположен административный корпус: слева — сувенирная лавка, справа — кассовый зал с многоязычным персоналом.
Самостоятельный осмотр невозможен — только с гидом в составе группы.
Доступны два варианта экскурсий:
- Пешая прогулка (1 час) — 7 лари для взрослых, 3.5 — для детей.
- Комплексный тур (пешком + лодка по реке 500 м) — 20 лари для взрослых, 15 — для детей.
Группы формируются быстро, особенно в сезон. После инструктажа гости спускаются по лестнице к входу.
Внутри царит полумрак, подсвеченный разноцветными прожекторами, играет классическая музыка. Бетонные дорожки иногда скользкие — необходима удобная обувь.
Гид делает остановки в залах, объясняя их особенности. В просторных местах легко отойти от группы для фотографий.
Фото со вспышкой запрещено, но некоторые игнорируют это правило.
В «Зале Любви» проводят свадебные церемонии. В конце маршрута часть группы поднимается наверх, остальные плывут на лодках 5-10 минут.
У выхода установлен памятник смотрителю, охранявшему пещеру в годы забвения. Бесплатный автопоезд отвозит гостей к главному зданию.
Личные впечатления
Пещера заслуживает посещения, особенно если вы в Кутаиси. Хотя повторный визит вряд ли нужен, первый оставит яркие воспоминания. По сравнению с крымскими аналогами, здесь интереснее.
Прогулка на лодке вызывает смешанные чувства: короткий маршрут в темноте неоправданно дорог. Если бюджет ограничен — смело отказывайтесь. Но для полноты впечатлений можно попробовать.
Практические советы
- Координаты для Navitel: N 42°22’35», E 42°36’2″
- GPS для карт: 42.376376, 42.600486
- Билеты: пеший тур — 10 лари (взрослый), 7.5 лари (детский); с лодкой — в два раза дороже.
- График: 10:00–17:00 (до 18:00 летом), выходной — понедельник.
Детям до 6 лет вход запрещён по технике безопасности.
Не забудьте тёплую одежду. Туалеты находятся справа от касс. В жару удобно ждать в кондиционируемом зале.
Транспортная доступность
Из Кутаиси от автовокзала (ориентир — McDonald’s у Красного моста) автобусы до Цхалтубо (1 лари, 30 минут). Такси обойдётся в ~20 лари. В Цхалтубо за рынком есть маршрутки до пещеры (1.5 лари, отправление: 07:00, 11:00, 14:00, 15:30). Альтернатива — такси за 5 лари или пешая прогулка (6 км).
Экскурсии из Тбилиси или Кутаиси включают посещение монастырей, пещер и других достопримечательностей Имеретии. На автомобиле легко добраться по координатам.